La CE propone limitar las ayudas a zonas desfavorecidas por problemas naturales

Bruselas.-  La Comisión Europea (CE) ha propuesto hoy cambiar la definición de las "zonas desfavorecidas intermedias de la UE", en las que los agricultores reciben una prima especial, de forma que sólo llegue esa ayuda a las regiones con problemas naturales y no por razones socio-económicas.

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(EFE)

Un agricultor observa varias espigas antes de la siega de la cosecha de trigo en un campo de Segovia. EFE/Archivo

La CE ha aprobado en Estrasburgo (Francia) un proyecto para cambiar la concesión de la ayuda en las llamadas "zonas desfavorecidas de la UE", pues cree que los criterios actuales están obsoletos y que a partir de 2014, ese apoyo debe compensar exclusivamente a áreas con dificultades naturales para el productor.

Se trata de una prima que en España supone 16 euros por hectárea para el agricultor (la más baja de los 27 países comunitarios), cofinanciado con fondos de la UE y nacionales, dentro de los planes de desarrollo rural.

Según fuentes de la dirección de Agricultura de la CE "se trata de que la ayuda en zonas intermedias desfavorecidas no tenga que ver con el PIB de una región", ya que para ello hay otros fondos europeos, pues Bruselas quiere que tales primas se concedan por problemas naturales, como de suelo o climáticos.

Los cambios que pretende Bruselas afectarán al 31 por ciento de la superficie agrícola comunitaria, calificada como "zona intermedia desfavorecida" y al 7 por ciento de las explotaciones agrícolas de la UE (772.000 fincas); no concernirán ni a las regiones de montaña ni a las islas o áreas costeras con "hándicap" natural.

En España, existen un total de 116.902 explotaciones ubicadas en zonas desfavorecidas y la propuesta de hoy afecta a 67.183, que están situadas en "zonas intermedias" y suponen un 6 por ciento de las fincas agrícolas nacionales.

El presupuesto para este tipo de apoyo en España es de 181 millones de euros entre 2007 y 2013.

Asimismo, en el caso de que en un país los agricultores de un municipio dejen de percibir ese pago especial con la nueva clasificación "el Gobierno podría decidir compensarlos mediante otros instrumentos", según las fuentes.

La propuesta de Bruselas plantea unificar los criterios para denominar las zonas desfavorecidas y reducirlos a ocho, entre los que figuran el clima adverso, el riesgo de abandono por ese motivo o los bajos rendimientos del suelo.

Según las fuentes, en el caso español algunas regiones olivareras andaluzas son un ejemplo de zonas donde es conveniente la citada prima para potenciar la biodiversidad.

El Ejecutivo de la UE pretende también que no se califique como desfavorecida una región en la que las dificultades naturales son consecuencia de la actividad agrícola.

La propuesta no es legislativa, pues Bruselas ha pedido a los países que le remitan antes del 21 de octubre simulaciones sobre los municipios y regiones que se verían afectados por las ideas presentadas hoy, ya que la CE no dispone de esos datos.

Posteriormente, la CE presentará un proyecto legal para cambiar la clasificación.

En España, alguna autonomía como Castilla-La Mancha ha expresado su disconformidad con estas ideas, porque teme que podrían dejar fuera de las ayudas específicas a 160 municipios de la región.