Santander dice que "juegan en la parte más segura" de EEUU y no harán más compras

Madrid.-  El Grupo Santander aseguró hoy que, con la compra del Sovereign -la única que hará por ahora en EEUU-, está "jugando en la parte más segura de la industria" financiera del país, aunque admitió que tendrá que provisionar cerca de 2.000 millones de dólares.

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(EFE)

El Banco Santander parece dispuesto a aprovechar las oportunidades que surgen en la crisis financiera y después de comprar las entidades británicas A&L y Bradford & Bingley, ha anunciado que adquiere el 75,6 por ciento del estadounidense Sovereign que aún no controlaba.

En una conferencia con analistas, el director financiero del grupo, José Antonio Álvarez, insistió en que Sovereign no tiene exposición a activos subprime y que su cartera crediticia está "básicamente limpia", por lo que afirmó que "estamos bastante cómodos con el riesgo que estamos tomando en Sovereign".

"Otra cosa son las sorpresas futuras pero creemos que no las habrá porque conocemos el banco", aseguró Álvarez, quien reiteró que Santander se posiciona con la adquisición del 75% que no controlaba de Sovereign en un "área segura cuyos criterios crediticios son bastante conservadores".

El director financiero también dijo que "no tiene sentido hablar de más adquisiciones por ahora" en Estados Unidos ya que, aunque se trata de un mercado atractivo, consideró que harán falta dos o tres años para preparar la nueva plataforma.

El Grupo Santander, que confirmó el objetivo de que Sovereign sea rentable para los accionistas al tercer año de su adquisición, como en todas las compras anteriores, anunció el plan de recorte de costes del banco estadounidense, con el objetivo de que deje atrás las pérdidas y el próximo año vuelva a beneficios, que se elevarán a 750 millones de dólares en 2011.

Así, en los tres próximos años, Santander prevé reducir los costes en 215 millones de dólares, al tiempo que venderá 10.000 millones de dólares en activos crediticios no estratégicos y en la cartera de valores.

Preguntado por si Sovereign podría haber sobrevivido sin ayuda del grupo, Álvarez dijo que sí, puesto que "una plataforma de estas dimensiones, con una buena gestión y buenos criterios crediticios puede producir buenos retornos para los accionistas y buenos beneficios a largo plazo".

Dejó claro que "ellos se acercaron a nosotros" para ofrecer el capital restante del banco, aunque negó que ese acercamiento se debiera "a cuestiones de liquidez sino del core business (el modelo de negocio)".

El Santander insistió en que la compra del Sovereign, que se cerrará en 2009, no perjudicará su solvencia.

No obstante, la caída del precio de la acción de Sovereign en los últimos meses obligará al Santander a depreciar el valor del banco estadounidense en los libros.

Entre los 1.900 millones de dólares que se desembolsarán y los 2.900 millones ya pagados cuando alcanzó el 24,44% del capital, Santander ha invertido en el banco estadounidense cerca de 3.800 millones de dólares.

Sobre los eventuales planes de expansión del grupo, Álvarez dijo que "sería prematuro hablar de apertura de oficinas" y añadió que primero hay que completar la operación y convertir al Sovereign en una plataforma única, puesto que está compuesto por varios bancos, con diferente modelo comercial, que ahora hay que normalizar.