Un chileno comprometido que llegó al País Vasco huyendo de la dictadura

Bilbao.-  El chileno Rigoberto Jara trabajaba en el mercado mineral del cobre cuando, en 1973, el general Augusto Pinochet ocupó el poder tras el golpe de Estado que derrocó a Salvador Allende. Su activismo contra la dictadura le llevó a la cárcel y, más tarde, a Bermeo (Vizcaya).

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(EFE)

El chileno Rigoberto Jara (d) trabajaba en el mercado mineral del cobre cuando, en 1973, el general Augusto Pinochet ocupó el poder tras el golpe de Estado que derrocó a Salvador Allende.

Jara llegó a Bermeo en 1976, hace 31 años. Tras embarcarse en un atunero, se casó con una mujer bermeana y logró dar forma a su "proyecto de vida".

A medida que su situación personal se estabilizaba, comenzó a participar en iniciativas dirigidas a mejorar la situación social y urbanística de Bermeo, y en la actualidad, con 70 años, es presidente honorífico de la coordinadora Harresiak Apurtuz, que aglutina a asociaciones vascas de apoyo a los inmigrantes.

Pregunta.- ¿Cual era su situación en Chile para que decidiera salir del país?

Respuesta.- Era dirigente en el sector del cobre y, tras el golpe de Estado, mi oposición fue muy activa. Mi círculo se fue cerrando y estuve preso en más de una ocasión, siendo agredido física y psíquicamente. Busqué salir de allí porque tenía una familia, aunque a veces pienso que lo hice por simple cobardía.

P.- ¿Porqué eligió Euskadi como destino?

R.- Un conocido tenía familia en Bermeo y me dijo que allí me buscarían algo para vivir. De Perú viajé a Madrid y de allí a Euskadi. Gracias a un comandante de puerto logré un permiso de navegación totalmente ilegal y me embarqué en un atunero vasco que faenaba en África, y eso que yo era perito industrial y los barcos sólo los conocía por fotografías.

P.- ¿Cual fue la primera impresión que tuvo del País Vasco?

R.- Llegué a Bilbao y me parecía un lugar feo, oscuro y tenebroso, pero, más que la ciudad, puede que fuera mi espíritu el que en ese momento estaba negro y dañado.

P.- Una primera impresión negativa, pero fue abriéndose camino ¿Como fue el proceso de integración?

R.- Con el trabajo en el atunero, puede decirse que comenzó mi vida aquí. Estuve embarcado 12 años, pasando de engrasador, de no tener relevancia alguna, a jefe de máquinas. Me casé con una mujer que era viuda y compramos un piso con el dinero ahorrado. Cuando decidimos formar una familia, abandoné el trabajo en la mar y abrí una sala de juegos recreativos en Bermeo.

P.- ¿Cuando decidió implicarse en la resolución de problemas sociales?

R.- En aquellos años nuestro negocio estaba en un sitio con mucha droga y yo parecía un sacerdote, siempre dando consejos a los chicos. Comencé a preocuparme por la situación social y urbanística de la zona y mantuve contactos con el Ayuntamiento. Finalmente, logramos que construyeran una plaza en condiciones en la zona. Por otro lado, llevo desde 1990 organizando la fiesta de la víspera de la Magdalena en Bermeo, y además entre familiares y amigos nos dedicamos a buscar ropa usada para enviar a otros países.

P.- Pero su compromiso ha ido más allá de la vida municipal.

R.- En estos momentos soy presidente de honor de la coordinadora Harresiak Apurtuz, representándola en el consejo vasco de Bienestar Social y durante 10 años fui presidente ejecutivo. Es gratificante ayudar a los que viven lo que yo viví, como en un caso de estafa a 65 inmigrantes en el que hemos intervenido. A mi también me estafaron en 1977 y me quedé sin nada. El dinero lo recuperé trabajando, pero el daño moral aún me dura.

P.- ¿Vino a Euskadi con la idea de regresar algún día a su país?

R.- Tenía la idea de volver cuando terminara la dictadura, pero las cosas han cambiado. Aquí estoy totalmente integrado, siento el cariño de la gente y sería un inmigrante en mi propio país. Tengo mi vida hecha aquí y el País Vasco lo llevo muy dentro.

P.- ¿Que es lo que más le gusta de Euskadi y lo que menos?

R.- Valoro mucho el esfuerzo que la sociedad vasca realiza por su cultura, sus ideales; también a la gente, que aquí es más llana, más sincera; sin embargo, me disgusta la imagen que proyectamos en el exterior.

P.- Tras 31 años viviendo en Euskadi, ¿se siente tan vasco como chileno?

R.- Cuando menos lo espero, vuelven imágenes de mi país y de mi familia, y escuchar música chilena me hace vibrar. Pero exactamente igual que una bilbainada o que Benito Lertxundi. Racionalmente, yo vivo aquí, esto es lo mío.