Un bombardeo de la coalición de EEUU mata a 76 civiles en Herat, la mayoría niños

Kabul.-  Un bombardeo de la coalición estadounidense en la provincia occidental afgana de Herat acabó hoy con la vida de 76 civiles, la mayoría de ellos niños, en el ataque más sangriento con víctimas entre la población desde la caída del régimen talibán.

El bombardeo se produjo esta tarde en el pueblo de Aziz Abad, del área de Naw Abad, en el distrito heratí de Shindand, informó el Ministerio del Interior afgano en un comunicado.

En el ataque, "76 personas, entre ellas 19 mujeres, siete hombres y el resto niños menores de 15 años fueron martirizados", y un número indeterminado de civiles resultó herido, aseguró la fuente.

Según el ministerio, algunos de los heridos se encuentran en estado crítico.

Interior expresó su "preocupación" por lo ocurrido y anunció el envío de una delegación de diez miembros a Aziz Abad para investigar lo ocurrido.

Todos los intentos de Efe por recabar más información sobre esta operación de castigo, tanto de la comandancia estadounidense como de fuentes afganas, resultaron infructuosos.

Horas antes, un portavoz de la comandancia de EEUU en Afganistán -que opera al margen de la fuerza ISAF de la OTAN- había asegurado a Efe que en los combates en Shindand murieron hoy 30 supuestos insurgentes y otros cinco fueron detenidos.

La fuente negó que en el enfrentamiento se produjeran víctimas civiles.

En un comunicado, la coalición estadounidense aseguró que sus fuerzas y tropas especiales del Ejército afgano patrullaban por Shindand cuando fueron emboscados por insurgentes.

La patrulla se dirigía en ese momento "hacia el complejo de un comandante talibán" para intentar detenerlo junto a "otros conocidos insurgentes en el área".

Los rebeldes atacaron a las fuerzas estadounidenses y afganas "desde varios puntos desde el interior del recinto", a lo que la patrulla respondió con "fuego de arma ligera y un ataque aéreo", de acuerdo con el comunicado.

"El Ejército afgano y las fuerzas de la coalición mataron a 30 insurgentes, entre ellos el mulá Sadiq, un conocido comandante talibán", añadió.

La comandancia informó de dos lugareños heridos "en el fuego cruzado" que fueron evacuados a una de sus instalaciones médicas para recibir tratamiento.

"No se reportó ninguna otra baja civil o por fuego amigo", mantuvo la fuente en su comunicado.

Durante la operación, las fuerzas hallaron un arsenal de fusiles AK-47 (Kalashnikovs), más de 4.000 municiones y material para fabricar explosivos.

Según la comandancia de EEUU, el vicegobernador del distrito de Shindand, el mulá Lal Mohamed Khan, "vio lo resultados de la operación" y habló con los comandantes de las fuerzas afganas y estadounidenses.

"El número de armas recuperadas junto con el de enemigos muertos me convenció de que fue una buena operación", dijo Khan, citado en el comunicado.

En este distrito, situado en la provincia donde están destacadas las tropas españolas de la Fuerza de Asistencia para la Seguridad (ISAF) que la OTAN comanda en Afganistán, un bombardeo de las fuerzas de EEUU causó la muerte de medio centenar de civiles a finales de abril de 2007.

Aunque la comandancia estadounidense mantenía que las bajas causadas eran talibanes, la investigación que efectuó un equipo de la ONU calificó de "información creíble" la muerte de 51 civiles en aquel ataque.

El episodio, que suscitó una enérgica condena del presidente afgano, Hamid Karzai, llevó también a la ISAF a reclamar una mayor coordinación con las tropas estadounidenses y el Ejército afgano para evitar bajas entre civiles.

Las muertes de civiles en el conflicto afgano, tanto en bombardeos de las fuerzas extranjeras como en atentados de los talibanes, ha suscitado el rechazo de distintos organizaciones internacionales.

El pasado mes de julio, la Cruz Roja instó a las partes en conflicto a distinguir entre combatientes y civiles y proteger a estos últimos.