Lula y Arias se comprometen a acelerar la integración entre el Mercosur y el SICA

Brasilia.-  Los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y Costa Rica, Óscar Arias, se comprometieron hoy a acelerar la integración entre el Mercosur y Centroamérica, para hacer frente unidos a las crisis alimentaria y financiera globales.

ampliar foto

"La unión latinoamericana es ahora indispensable ante la crisis financiera en los países desarrollados" y la amenaza que plantea a las naciones más pobres el alto precio de los alimentos, declaró Lula en un acto celebrado en la sede de la cancillería brasileña.

El presidente recordó que convocó a una cumbre de países de América Latina y el Caribe para diciembre próximo en la ciudad de Salvador (noreste de Brasil) y que, además, técnicos de los países del Mercosur y del Sistema de Integración Centroamericano (SICA) se reunirán en septiembre para negociar un acuerdo comercial.

Según Arias, "no existe mejor momento" para avanzar en esas discusiones, que comenzaron hace más de cinco años, pero no han llegado aún a nada concreto, pese a las diferentes manifestaciones de voluntad política de los líderes de uno y otro bloque.

"Nos unen los desafíos latinoamericanos de la lucha contra la pobreza, la desigualdad y la inseguridad", añadió el mandatario costarricense.

El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, mientras que el SICA lo forman Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá, con la República Dominicana como país asociado.

Esas naciones, así como las otras latinoamericanas y del Caribe, están en condiciones de producir alimentos y energía suficientes para garantizar su crecimiento e incluso para abastecer al mundo, según Lula, quien renovó ante Arias su apuesta en los combustibles de origen vegetal.

Los biocombustibles también fueron objeto de conversaciones entre Lula y Arias e incluso de la firma de un acuerdo entre Costa Rica y Brasil, que por medio de ese documento se ha comprometido a cooperar en la formación de técnicos en esa nación centroamericana.

El convenio, firmado hoy en presencia de ambos presidentes, dice que Brasil enviará a Costa Rica a un grupo de expertos de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), que se ocuparán de la formación de los técnicos costarricenses.

Esa cooperación abarcará el etanol elaborado en Brasil sobre la base de caña de azúcar y también técnicas de producción de otros carburantes alternativos al petróleo, como los que se obtienen en este país suramericano con mandioca y otros vegetales.

Costa Rica es un importante productor de caña de azúcar, cultivo al que dedica cerca de 50.000 hectáreas, y es también importador de petróleo, por lo que los biocombustibles pueden reducir en forma sensible su factura energética, según fuentes de la delegación costarricense.

Durante su reunión, Lula y Arias coincidieron también al lamentar el fracaso de la Ronda de Doha, en la que los países más pobres habían depositado sus esperanzas por lograr un comercio "más justo", dijo el mandatario brasileño.

Arias también criticó la decisión de la Unión Europea (UE) de desconocer el acuerdo alcanzado con los países productores de banano para una reducción gradual de aranceles.

"Es muy lamentable que después de haberse llegado a un acuerdo, una de las partes desconozca lo acordado", dijo Arias, quien además consideró el fracaso de la Ronda de Doha y ese desconocimiento de un acuerdo ya anunciado como muestras de la "hipocresía" de los países más desarrollados.

Según Arias, la "principal ayuda" que necesitan los países más pobres "es avanzar hacia el libre comercio", un objetivo que no se alcanzó en las negociaciones concluidas ayer en Ginebra.

Tras la entrevista con Lula, Arias tenía previsto viajar hacia São Paulo, donde mañana asistirá a un foro empresarial, visitará una planta de etanol y se reunirá con el ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso.