En casos de malaria, el remedio puede ser peor que la enfermedad

Washington.-  Las dosis actuales de fármacos contra la malaria podrían aumentar la resistencia de los parásitos sin lograr una mejoría en los pacientes, reveló un estudio divulgado hoy por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

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(EFE)

Según biólogos de la Universidad de Pensilvania y de la Universidad de Edimburgo (Escocia), su investigación con ratones sugiere que el uso racional de las medicinas disminuiría la resistencia parasitaria y protegería la salud del paciente. EFE/Law

Según biólogos de la Universidad de Pensilvania y de la Universidad de Edimburgo (Escocia), su investigación con ratones sugiere que el uso racional de las medicinas disminuiría la resistencia parasitaria y protegería la salud del paciente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año se registran entre 300 y 500 millones de casos de malaria y que alrededor de un millón de personas muere anualmente a consecuencia del mal.

El parásito que causa la enfermedad en los seres humanos es el Plasmodium falciparum, que se reproduce con mayor facilidad en países tropicales y subdesarrollados.

Pero en la mayoría de los casos de infección intervienen cepas diferentes del mismo parásito y ante el embate de los fármacos sobreviven los que son más fuertes.

Las mutaciones en esos parásitos crean cepas resistentes y, según los científicos, las medicinas usadas actualmente aceleran la propagación de esas cepas, según los científicos.

"Las medicinas eliminan a los más susceptibles y dejan que sus rivales, los más resistentes, ocupen los espacios vacíos y aumenten su número", dijo Andrew Read, profesor de biología de la Universidad de Pensilvania.

Los científicos realizaron sus investigaciones en ratones, a los que infectaron con el virus de la malaria y analizaron su reacción a los medicamentos.

Descubrieron que una vez que los fármacos eliminaban los microbios más susceptibles, el número de aquellos que eran resistentes se duplicaban.

"Cuanto más medicamentos se usen peor es la situación en lo que se refiere a la resistencia. Eso hace que los fármacos sean cada vez más inútiles", señaló Read.

Los científicos también descubrieron que el número de parásitos aumentaba de forma proporcional al tiempo que duraba el tratamiento.

Los más resistentes se reproducían de manera normal tras un día de tratamiento. Sin embargo, al cabo de 48 horas, la multiplicación crecía de manera considerable.

"Los parásitos resistentes no sólo sobreviven sino que esta supervivencia es incluso mayor ante la eliminación de los parásitos rivales", dijo Read.

Según el científico, esta sería la causa principal por la cual muchos de los medicamentos contra la malaria tienen una eficacia muy corta.

"Deberíamos reconsiderar el uso de los medicamentos que aumentan la resistencia. Lo que hay que hacer es utilizar medicinas para conservar la salud de los pacientes", dijo Read.

En otras palabras, agregó, la idea es matar un número suficiente de patógenos para mantener a la persona saludable, y dejar con vida una cantidad que compita con la cepa más resistente.